Asperger Sendromu
Asperger sendromu ile otizm arasındaki fark dil gelişiminde herhangi bir problemin olmamasıdır. Başka bir deyişle Asperger sendromu, otizmden daha hafif olan bir otistik spektrum bozukluğu kategorisidir. Asperger sendromunda sosyal etkileşimde de önemli sorunlar görülüyor. İlgi ve davranışlarda da sınırlamalar ve takıntılar vardır.

Çocukluk Dezintegratif Bozukluğu
Çocukluk çağı dezintegratif bozukluğu iki yaşından sonra başlar. Bozukluğun başlamasıyla birlikte önceden kazanılmış yetenekler hızla kaybolur. Çocuklukta dezintegratif bozukluk tanısı alan çoğu çocuğun zihinsel yetenekleri, ciddi zihinsel engellilik düzeyine geriler. Birkaç yıl içinde bu çocuklar, ağır otizm tanısı alan çocuklara çok benzer hale gelir. Bu duruma sıklıkla tuvalet kontrolünün kaybı ve nöbetler eşlik eder. Çocukluk çağı dezintegratif bozukluğu çok nadirdir. Ayrıca bu tanıyı alan çocukların çoğunluğu erkek çocuklardır.

Rett Sendromu
Rett sendromu 6 ila 18 ay arasında başlar. Neredeyse sadece kızlarda görülen bu sendrom kalıtsaldır. Sendromun başlamasıyla birlikte tüm zihinsel, sosyal, iletişimsel ve motor beceriler azalır; Ayrıca denge bozuklukları da ortaya çıkar. Rett sendromunu otistik spektrum bozuklukları arasına dahil etmenin doğru olmadığı yönünde görüşler var.

Atipik Otizm
Atipik otizm, aksi belirtilmedikçe yaygın gelişimsel bozukluklar için kullanılan genel bir terimdir (PDD-NOS: Aksi belirtilmedikçe yaygın gelişimsel bozukluklar). Atipik otizm, otizm veya Asperger sendromunun bazı özelliklerinin görüldüğü ancak bazılarının görülmediği durumlarda; Yani şüpheli durumlarda konulan teşhistir. Örneğin, hafif otistik belirtilerin olduğu veya yüksek işlevli otizm özelliklerinin olduğu durumlarda genellikle atipik otizm tanısı konur.

Otizmle ilgili ilk makaleler 1940'lı yıllarda yayımlandı.
1950'li yıllarda otizmin annenin 'soğuk' ve 'ilgisiz' olmasından kaynaklandığı yönünde bir görüş öne sürülüyordu ancak günümüzde bu görüş geçerli değil.
Otizmin ilk bilimsel temeli 1960'lı yıllarda ortaya çıktı.
Otizme ilişkin ilk bilimsel tanı ve sınıflandırma çalışmaları 1990'lı yılların başında sonuç verdi.
1992 yılında Amerikan Psikiyatri Birliği DSM-IV'de otistik bozuklukların tanı kriterlerini açıklığa kavuşturdu.
Benzer bir sınıflandırma 1993 yılında Dünya Sağlık Örgütü tarafından önerilmiştir (ICD-10: Uluslararası Hastalık Sınıflandırması).
Otizmle ilgili tanı ve sınıflandırma çalışmaları gibi ilk biyomedikal çalışmalar 1990'lı yıllarda görüldü.
Otizm terimi zamanla yerini otistik spektrum bozukluğu terimine bırakmıştır.
Otizm spektrum bozuklukları (ASD), yaygın gelişimsel bozukluklar (YGB) ile eş anlamlıdır ve ileri ve karmaşık bir gelişimsel yetersizlik anlamında kullanılır.
Otistik spektrum bozukluklarının nörolojik nedenlerden kaynaklandığı düşünülmektedir.
Otistik spektrum bozuklukları zihinsel hastalıklar değildir; Ancak belirtileri bazı ruhsal hastalıkları hatırlatabilir.
Bilimsel araştırmalar, otistik spektrum bozukluklarının çocuk yetiştirme özellikleri veya ailenin sosyo-ekonomik özellikleri ile hiçbir ilişkisinin olmadığını göstermiştir.
Otistik spektrum bozukluklarının kalıtsal olabileceğine dair kanıtlar vardır; Ancak geni veya genleri henüz bulunamamıştır.
Son verilere göre otistik spektrum bozuklukları yaklaşık her 150 çocuktan birini etkiliyor. Ayrıca erkeklerde görülme sıklığı kızlardan dört kat daha fazladır.
Otistik spektrum bozukluğu olan bireylerin çoğunda farklı düzeylerde zeka geriliği vardır.
Otistik spektrum bozukluğu olan bireylerin çok az bir kısmında (yaklaşık %10) çok güçlü hafıza, müzik yeteneği vb. üstün özellikler bulunur.

Amerikan Psikiyatri Birliği DSM IV tanı kriterlerine göre otizm tanı kriterleri
a) 1 inci maddeden en az iki, 2 ve 3 üncü maddelerden birer adet; 1, 2 ve 3. maddelerden toplam 6 veya daha fazla maddenin varlığı.
1) Aşağıdakilerden en az ikisinin varlığıyla kendini gösteren, sosyal etkileşimde niteliksel bozulma:
a) Sosyal etkileşim için yapılan el ve kol hareketleri, alınan vücut pozisyonu, yüz ifadeleri, göz teması vb. pek çok sözel olmayan davranışta belirgin bir bozulma vardır.
b) Akranlarıyla gelişim düzeylerine uygun ilişkiler geliştirememe
c) Eğlenmeye çalışmamak veya kişinin ilgi alanlarını veya başarılarını diğer insanlarla kendiliğinden paylaşmaması (örn. ilgi duyduğu nesneleri göstermemesi, getirmemesi veya işaret etmemesi)
2) aşağıdakilerden en az birinin varlığıyla kendini gösteren, iletişimde niteliksel bozulma:
a) Konuşma dilinin gelişiminde gecikme olması veya dilin hiç gelişmemiş olması (bunun yerine el-kol veya yüz hareketleri gibi başka iletişim araçlarının konulması girişiminin eşlik etmemesi).
b) Konuşma becerisi olan kişilerde başkalarıyla sohbet başlatma veya sürdürmede belirgin bir bozukluk olması
c) kalıplaşmış veya yeniden belirlenmiş belirli bir dil kullanmakdilekçe
d) gelişim düzdür Çeşitli hayali veya sosyal taklit temelli oyunları kendiliğinden oynayamama
3) aşağıdakilerden en az birinin varlığıyla kendini gösteren sınırlı, kalıplaşmış ve tekrarlayan davranış, ilgi ve faaliyetler kalıpları:
a) katılım veya odaklanma düzeyi açısından alışılmadık bir veya daha fazla kalıplaşmış ve sınırlı ilgi kalıplarının içinde sıkışıp kalmak
b) belirli, işlevsel olmayan, geleneksel rutinlere veya törensel davranışlara herhangi bir esneklik olmaksızın sıkı sıkıya bağlılık
c) kalıplaşmış ve tekrarlayan motor davranışlar (örn. parmak şıklatma, el çırpma veya bükme veya karmaşık tüm vücut hareketleri)
d) sürekli nesnelerin parçalarıyla oynamak
B) 3 yaşından önce aşağıdaki alanlardan en az birinde gecikmeler veya olağandışı işlevsellik: 1-Sosyal etkileşim, 2-Sosyal iletişimde kullanılan dil veya 3-Sembolik veya hayali oyun
C) Bu bozukluk Rett Bozukluğu veya Çocukluk Çağı Dezintegratif Bozukluğu ile daha iyi açıklanamaz.
Başka Türlü Adlandırılamayan Yaygın Gelişimsel Bozukluk

YGB (BTA)
Bu kategori aynı zamanda atipik otizmi de içerir. Başlangıç yaşının geç olması, gözlenen belirtilerin atipik olması, gözlenen belirtilerin tanı koymak için yetersiz olması veya tüm bunların bir arada ortaya çıkması nedeniyle Otistik Bozukluk tanı kriterlerini karşılamayan klinik belirtileri kapsar.

Ortak Sorun Alanları
1- Sosyal etkileşimde bozukluk
2- Dil, konuşma ve sözsüz iletişimde bozukluk
3- Tekrarlayan davranışlar, sınırlı ilgiler